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Comment calibrer vos écoutes de studio

Calibrer, c'est décider de ce que représente, dans la pièce, le 0 dB de votre volume d'écoute : un niveau connu, réglé au bruit rose et au sonomètre, une enceinte à la fois. Il faut dix minutes et un sonomètre peu coûteux.

Par Jean-Pierre Baroni, acousticien · 11 septembre 2026 · English

À quoi sert la calibration

Un réglage de volume n'est qu'un chiffre tant qu'il n'est pas relié à la pièce. La calibration crée ce lien : à 0 dB, un bruit rose à un niveau numérique défini produit à vos oreilles un niveau de pression acoustique défini. Dès lors, votre référence est un repère réel auquel vous pouvez revenir, le même chaque jour et comparable d'une pièce à l'autre.

Vous y gagnez trois choses : des décisions qui restent cohérentes d'une session à l'autre, des niveaux comparables aux normes du cinéma, du broadcast et du mastering, et la certitude que votre niveau habituel ne monte pas insensiblement vers 95 dB. La calibration n'est pas nécessaire à la compensation loudness, qui n'a besoin que d'un zéro fiable, comme l'explique notre guide de la compensation loudness.

Choisir une référence

Le chiffre de l'ITU correspond à la règle générale 85 − 10 log n dB(A) par enceinte, n étant le nombre de canaux : 82 dB(A) chacune pour une paire stéréo, 78 dB(A) pour cinq canaux, d'où vient ce chiffre plus ancien. Les K-20 et K-14 sont deux échelons du K-System de Bob Katz : la même cible, mais pas la même marge au-dessus.

L'EBU R 128 ne figure pas dans le tableau, et c'est voulu. Elle normalise le loudness des programmes à −23 LUFS et ne dit rien du niveau auquel vous écoutez.

Toutes ces cibles sont des niveaux forts pour une longue session dans une petite pièce. Calibrer sur l'une d'elles ne veut pas dire y rester toute la journée : la calibration fixe la référence, et la compensation loudness vous permet de travailler plus bas sans que vos décisions dans le grave dérivent.

Ce qu'il vous faut

• Un sonomètre avec les pondérations A et C et une réponse lente. Un modèle simple suffit ; une app sur smartphone fera l'affaire pour un contrôle approximatif.
• Un bruit rose large bande au niveau de la référence. La plupart des DAW savent en générer, les contrôleurs de monitoring aussi.
• Vos écoutes à leur emplacement habituel, et une position d'écoute fixe.

Mesurer une enceinte à la fois

Chacune de ces cibles est définie par enceinte, et non pour la paire jouant ensemble. Deux enceintes qui reproduisent le même bruit donnent plusieurs décibels de plus à la position d'écoute : une calibration faite avec les deux enceintes à la fois est donc fausse d'autant. Envoyez le bruit d'un seul côté, mesurez, puis passez à l'autre.

La procédure

1. Baissez vos écoutes avant de générer le moindre bruit.
2. Placez le sonomètre à la position d'écoute, à hauteur d'oreille, orienté vers les enceintes. Réglez-le en réponse lente et sur la pondération de votre référence : A pour l'ITU, C pour la SMPTE et le K-System.
3. Mettez votre volume d'écoute à 0 dB et envoyez le bruit rose de référence dans l'enceinte gauche seule.
4. Ajustez le niveau sur les enceintes, sur leur sensibilité d'entrée ou sur la sortie de votre interface, jusqu'à ce que le sonomètre affiche la cible.
5. Faites de même pour l'enceinte droite. Les deux devraient se retrouver à environ un décibel l'une de l'autre ; un écart plus grand signale un problème de placement ou de gain, qu'il vaut la peine de trouver avant de continuer.
6. Recommencez, avec la même cible, pour toute autre paire sur laquelle vous basculez. Un casque ne se mesure pas de cette façon : alignez-le à l'oreille sur les enceintes.

Bruit à bande limitée : pour comparer, pas pour le niveau absolu

Un bruit rose filtré sur une bande, généralement de 500 Hz à 2 kHz, donne une lecture plus stable, bien moins sensible aux modes de la pièce, ce qui aide quand vous comparez une enceinte à l'autre. Les références ci-dessus sont définies avec un bruit rose large bande : utilisez donc le signal non filtré pour régler le niveau absolu.

Les erreurs courantes

• Mesurer les deux enceintes à la fois.
• Un sonomètre en réponse rapide ou sur la mauvaise pondération.
• Poser le sonomètre sur le bureau plutôt qu'à la position d'écoute, à hauteur d'oreille.
• Calibrer avec un fader que vous bougerez ensuite.
• Régler le niveau absolu avec un bruit à bande limitée.